Virtuelle Computer bieten eine Menge Vorteile, denn sie verbessern die Sicherheit des PCs: Schädliche Programme lassen sich damit in einem Käfig einsperren, Registry-Hacks richten keinen Schaden an, und ältere Programme lassen sich sogar unter MS-DOS wieder zum Leben erwecken. Alles, was Sie dazu brauchen, ist ein Virtualisierungsprogramm, aber die sind oft sogar kostenlos. ITACE  stellt Ihnen drei der beliebtesten Programme vor.


Microsoft Virtual PC 2007/Windows Virtual PC

Virtual PC 2007 ist schon seit längerer Zeit kostenlos als Download von der Microsoft-Homepage verfügbar. Wer noch nie mit virtuellen Computern gearbeitet hat, bekommt damit ein leistungsfähiges und einfach zu bedienendes Virtualisierungsprogramm in die Hand. Dank Assistenten-Funktion lässt sich ein virtueller PC schnell und einfach einrichten, zudem ist alles für eine reibungslose Zusammenarbeit mit Windows ausgelegt: Dateien lassen sich zum Beispiel per Drag & Drop zwischen realem und virtuellem PC verschieben. Sie brauchen eine Arbeitspause? Kein Problem, der virtuelle Computer lässt sich zu jedem beliebigen Zeitpunkt anhalten und in seinem momentanen Zustand speichern. Beim nächsten Start geht’s an der gleichen Stelle weiter. Nachteil: Virtual PC unterstützt offiziell nur Microsoft-Betriebssysteme bis zurück zu MS-DOS/Windows 3.11 und OS/2. Das ist nur dann zu verschmerzen, wenn keine Experimente mit Linux oder anderen Betriebssystemen geplant sind. Ein weiterer Minuspunkt liegt darin, dass Virtual PC 2007 keine USB-Anschlüsse unterstützt. Externe Festplatten oder Drucker mit USB-Schnittstelle oder auch USB-Sticks lassen sich aus dem virtuellen PC heraus nicht nutzen.

Nutzer von Windows 7 können und müssen mit „Windows Virtual PC“ auf eine eigene Virtual-PC-Version zurückgreifen. Die unterscheidet sich geringfügig in der Bedienung und bietet einige zusätzliche Funktionen, zum Beispiel auch die Unterstützung von USB-Geräten. Wer Windows 7 „Professional“ oder Windows 7 „Ultimate“ sein eigen nennt, kann zudem nicht nur herkömmliche virtuelle PCs erstellen, sondern auch den „XP-Modus“ in sein Windows 7 integrieren. Dabei handelt es sich im Grunde nur um einen vorgefertigten virtuellen Computer mit Windows XP, der aber sehr eng in die Windows-Oberfläche integriert wird. Anwendungen innerhalb des virtuellen XP-PCs lassen sich nach der Installation direkt aus dem Windows-7-Startmenü heraus starten. Nutzer der anderen Windows-7-Versionen können den XP-Modus selbst erstellen, sofern sie eine XP-Version mit gültiger Lizenznummer besitzen.

  • + Kostenlos
  • + Ideal für Anfänger
  • + Einfache Bedienung und deutsche Hilfe-Funktion
  • - Keine USB-Unterstützung bei Virtual PC 2007
  • - XP-Modus nur kostenlos mit Windows 7 Professional und Ultimate

Oracle Virtual Box

Virtual Box ist genau wie Virtual PC kostenlos verfügbar und wird vom Software-Konzern Oracle angeboten. Gut: Virtual Box ist ein Open-Source-Projekt und erfährt dank der offenen Verfügbarkeit des Programmcodes eine ständige Weiterentwicklung. Der Funktionsumfang ist ähnlich groß wie bei kommerziellen Virtualisierungsprogrammen, so gibt es zum Beispiel die Möglichkeit, den momentanen Zustand eines virtuellen Computers als „Schnappschuss“ zu speichern und später bei Bedarf wieder herzustellen. Dennoch ist die Bedienung übersichtlich und erschließt sich auch unerfahrenen Anwendern relativ schnell. Die Hilfefunktion liegt allerdings nur in Englisch vor. Ebenfalls positiv: Das Programm beschränkt sich nicht auf den Betrieb unter Windows, sondern kann auch unter Linux oder anderen exotischen Betriebssystemen wie Solaris installiert werden. Ebenso lässt sich eine lange Liste unterschiedlicher Betriebssysteme auf den virtuellen Maschinen nutzen. Hier merkt man, dass Virtual Box ein plattform-übergreifendes Projekt ist und auf maximale Flexibilität ausgelegt ist. Dazu kommt, dass mittlerweile sogar 3D-Funktionen der Grafikkarte unterstützt werden, deren Leistung ist innerhalb der virtuellen Maschine jedoch nach wie vor begrenzt. Weniger gut: Die Integration in die Windows-Oberfläche ist nicht ganz so gelungen, so fehlt zum Beispiel die Möglichkeit, Dateien per Drag & drop ins reale Windows zu kopieren.

  • + Kostenlos
  • + Großer Funktionsumfang
  • + Einfache Bedienung
  • + Große Zahl unterstützter Betriebssysteme
  • + Häufige Updates und Verbesserungen
  • - Hilfefunktion liegt nur in Englisch vor
  • - Verbindung zur Windows-Oberfläche nicht optimal

VMWare Workstation

VMWare ist sicherlich eines der umfangreichsten und besten Virtualisierungsprogramme und wendet sich eindeutig an Profis, die häufig mit mehreren Betriebssystemen auf einem PC arbeiten und diese auch zeitgleich nutzen. Dementsprechend zahlreich sind die Möglichkeiten, Feintuning zu betreiben, jeder virtuellen Maschine Ressourcen zuzuteilen und die verschiedenen virtuellen PCs sogar untereinander zu vernetzen. Die Bedienung von VMWare ist nichtsdestotrotz dank zahlreicher Assistentenfunktionen übersichtlich: Zwar nicht ganz so einfach wie bei den anderen beiden Kandidaten, aber immer noch relativ schnell zu erlernen. Genau wie beim XP-Modus lassen sich virtuelle Anwendungen direkt aus dem Windows-7-Startmenü heraus aufrufen, zudem unterstützt VMWare 3D-Funktionen und sogar die Aero-Glass-Oberfläche von Windows 7. Der einzige echte Nachteil: VMWare kostet in der Vollversion rund 176 Euro, ist also auch in dieser Hinsicht ein Profi-Produkt. Gut: Es gibt trotzdem eine Möglichkeit, das Programm kostenlos zu nutzen. Mit dem VMWare Converter lässt sich das installierte Betriebssystem auf Ihrem PC als eine virtuelle Maschine abspeichern und später mit dem VMWare Player starten. Beide Hilfsprogramme sind kostenlos von VMWare erhältlich.

  • + Umfangreiche Konfigurationsmöglichkeiten
  • + Übersichtliche Bedienung
  • + Enge Einbindung in die Windows-7-Oberfläche
  • + Unterstützung der Aero-Glass-Funktionen
  • + Unterstützung von über 200 Betriebssystemen (laut Hersteller)
  • + Umwandlung des eigenen Systems in eine virtuelle Maschine möglich
  • - Hoher Preis

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